Introducción

¿Cómo es la creación de “triunfos” para los estudiantes y las familias mientras navegan por los panoramas educativos actuales y las oportunidades de aprendizaje en toda la comunidad? ¿Quién decide qué es una “victoria” y qué procesos e infraestructuras se diseñan durante esta toma de decisiones? En abril del 2024, aproximadamente 30 líderes de organizaciones sin fines de lucro, proveedores educativos y financiadores de todo el país se reunieron en Denver, CO, para explorar estas preguntas y más. Esta convocatoria, «Financiamiento de familias en la región Mountain West», se creó como una colaboración entre Bellwether, RESCHOOL y la Fundación Donnell-Kay ofreciendo un espacio para que los asistentes compartan, enfrenten y aprendan de los desafíos y oportunidades de conseguir financiación flexible para que las familias y los jóvenes participen en una variedad de oportunidades de aprendizaje tanto dentro como fuera del aula.

La convocatoria comenzó con los asistentes participando en varias partidas de REVOLVE, un juego diseñado para alentar a los jugadores a salir de sus rutinas cotidianas para obtener más perspectivas al identificar y crear oportunidades para el aprendizaje más amplias junto con los estudiantes. A medida que los asistentes exploraron múltiples puntos de vista para navegar a través de una variedad de decisiones que muchos jóvenes enfrentan en la niñez y la edad adulta (similares a las que los propios participantes pueden haber experimentado con su propia educación), los asistentes se basaron en la empatía, la curiosidad y la exploración para iniciar los temas tratados en las sesiones a lo largo de la convocatoria.

Diseño y administración del programa

Desde iniciativas estatales hasta colaboraciones en toda la ciudad y programas sin fines de lucro, los asistentes participaron en animados debates que ofrecieron ideas sobre cómo diferentes áreas geográficas han diseñado y administrado programas que brindan a los jóvenes y las familias dinero en efectivo directo para buscar diversas experiencias para el aprendizaje. Al profundizar primero en una descripción general de las promesas y tensiones que se enfrentan de manera más amplia en el panorama nacional de las microbecas para el aprendizaje suplementario (fuera de la escuela) y las cuentas de ahorro para la educación, Yes Every Kid nos guió a través de los pormenores de diversas políticas y consideraciones para la implementación. Estas incluyeron como generar un consenso sobre el lenguaje y las descripciones de políticas en torno a cuestiones de elegibilidad (tanto en ingresos como en usos aprobados de los fondos), determinar formas accesibles de distribuir los fondos a las familias (a través de tarjetas de débito, plataformas de billetera, etc.) y como desarrollar adecuadamente la capacidad dentro de los programas para satisfacer las necesidades cambiantes de las familias y los jóvenes en paisajes educativos cambiantes.

Luego escuchamos sobre los esfuerzos programáticos en tres estados de la región Mountain West (Colorado, Idaho y Utah) y algunas de las fortalezas y desafíos que han enfrentado. En Colorado, escuchamos hablar del Programa My Spark, un programa de microbecas de $5 millones con sede en Denver basado en la creencia de que los programas extracurriculares y las oportunidades de enriquecimiento son imprescindibles y no un lujo. A través de esta asociación pública y filantrópica, 4,000 jóvenes de hogares de bajos ingresos reciben 1,000 dólares cada uno para programas extraescolares. De manera similar, el programa Learning Dollars de RESCHOOL aprovecha la flexibilidad de los dólares filantrópicos y las asociaciones comunitarias estratégicas para invertir recursos en familias y jóvenes mientras exploran oportunidades para el aprendizaje en sus comunidades. Al escuchar a personas cercanas al Programa de becas Empowering Parents de Idaho, un fondo micro estatal de $50 millones que beneficia a unos 20,000 estudiantes cada año, aprendimos cómo esta iniciativa en evolución comenzó como un esfuerzo filantrópico decidido a apoyar a los jóvenes de Idaho para abordar la pérdida de aprendizaje debido al impacto de Covid. Para completar esta sesión, Utah Fits All habló sobre la importancia de los esfuerzos basados en campañas de concientización para padres en todo el estado, para asegurar un fondo de becas que familias de todos los niveles de ingresos puedan acceder, hasta $8,000 por niño.

A medida que los asistentes aprendieron más sobre cada programa, surgieron discusiones sobre los desafíos y tensiones sobre cómo mejorar la garantía de oportunidades equitativas para que las familias y los jóvenes participen significativamente en estos programas, cómo mantenerse al día con el carácter flexible e iterativo de los paisajes educativos, cómo financiar continuamente este tipo de programas a nivel estatal y local, y cómo construir ecosistemas de proveedores sólidos que satisfagan las necesidades y deseos de las familias.

Accesibilidad, contexto y confianza.

Diseñar programas que reflejen las necesidades y deseos de los jóvenes y las familias requiere desarrollar una confianza profunda y garantizar la accesibilidad en todas las capacidades, idiomas y tecnologías. No se puede subestimar el papel que desempeñan las organizaciones centradas en la comunidad para apoyar a los jóvenes y las familias mientras navegan por las crecientes complejidades del panorama de los proveedores educativos. Durante esta parte del día, escuchamos a organizaciones orientadas a la familia en Arizona y Colorado, NavigateED, RESCHOOL y Love Your School, sobre las consideraciones que hacen las familias al participar en sus programas, los recursos más amplios de educación y aprendizaje disponibles para ellas, y las medidas que las organizaciones usan para rendir cuentas que garanticen la privacidad de la información confidencial. Cada organización describió los rangos demográficos de sus participantes, que variaron en términos de clase socioeconómica (con un esfuerzo concertado para servir a familias de bajos ingresos), raza y etnia (comunidades mayoritariamente latinas) y estado de discapacidad. Desde apoyar a las familias en el diseño de sus propias soluciones para el aprendizaje centradas en la comunidad hasta brindar vías para apoyar el acceso a recursos de salud mental, estas organizaciones describieron cómo su trabajo se basa en enfoques contextualizados para apoyar a las familias mientras navegan en entornos de aprendizaje complejos.

Los líderes de estas organizaciones también mencionaron su papel de apoyar a los padres en la ampliación del aprendizaje en el hogar, como cocinar o aprender a tocar instrumentos, al involucrar a sus hijos en experiencias extraescolares que amplían y refuerzan esos aprendizajes. Algunos de los desafíos planteados durante este panel fueron encontrar el equilibrio adecuado entre amplificar las plataformas para que las familias compartan sus historias con el público en general y garantizar que todos los esfuerzos de narración se basen en el respeto y la integridad, teniendo en cuenta los posibles daños del florerismo (tokenismo), la extracción y las violaciones de la privacidad. Integrar a las familias y a los jóvenes en el proceso de cómo les gustaría compartir sus experiencias, en qué idioma e incluso los tipos de preguntas consideradas se ofrecieron como formas de ayudar a construir y mantener la confianza con los participantes mientras se trabaja en esfuerzos sistémicos para mejorar un acceso más equitativo a amplias oportunidades de aprendizaje.

Construir y sostener ecosistemas de aprendizaje prósperos

Es fundamental crear y mantener entornos sólidos de proveedores educativos receptivos que estén en sintonía con las necesidades y deseos de los jóvenes y las familias. Garantizar que las familias puedan encontrar y acceder adecuadamente a programas relevantes requiere esfuerzos coordinados. Muchos de estos aspectos se destacaron durante un panel centrado en apoyar los ecosistemas equitativos de proveedores educativos y proveedores de tecnología cuyas plataformas permiten a las familias gastar sus fondos. Escuchamos a Moonshot edVentures, una organización con sede en Denver que trabaja para co crear ecosistemas de proveedores educativos equitativos que reflejen la diversidad de los jóvenes y las comunidades, sobre cómo ayudan a los líderes impulsados ​​por la equidad a lanzar soluciones de aprendizaje centradas en la comunidad que abarcan una variedad de formatos y modelos. Outschool.org compartió muchas de las lecciones que han aprendido al trabajar con estados y distritos para ayudar a las familias a acceder y gastar los fondos disponibles como parte de nuevas iniciativas y planteó preguntas más amplias para los participantes sobre la navegación y la responsabilidad en cómo se implementan y apoyan los fondos. Para completar esta discusión, también escuchamos a Merit hablar sobre la importancia del intercambio de datos y el aprendizaje continuo entre los proveedores de plataformas tecnológicas a medida que se continúan explorando nuevos enfoques para hacer llegar fondos directamente a las familias de maneras que sean lo más flexibles y fáciles de usar posible.

En general, este panel destacó la importancia de infraestructuras de datos sólidas y circuitos de sugerencias/observaciones, que pueden informar mejor la toma de decisiones y los incentivos entre las partes interesadas al priorizar formas de garantizar que los aprendizajes en tiempo real se apliquen de manera iterativa. Además, destacó cuánta cautela y tiempo se requiere para cultivar ecosistemas de proveedores educativos, la importancia de brindar apoyo de navegación adecuado a las familias y crear circuitos de sugerencias/observaciones oportunos entre las partes interesadas. Continuar analizando cómo hacer llegar recursos a las familias de manera equitativa requiere un profundo compromiso por parte de los proveedores educativos, administradores de programas y proveedores de tecnología por igual, y profundizar en esta sesión abrió muchas posibilidades para explorar esto más a fondo.

Resumen

Al final de la convocatoria y después de múltiples discusiones, quedó claro que se necesita un ecosistema de participantes en todos los estados, ciudades y comunidades locales comprometidos con asociaciones intersectoriales para garantizar que todos los niños puedan acceder a oportunidades de aprendizaje significativas tanto dentro como fuera de la escuela. Garantizar inversiones profundas en familias de bajos ingresos y diseñar apoyos de infraestructura que puedan ampliar de manera equitativa el acceso a experiencias de aprendizaje en todos los niveles socioeconómicos es fundamental para garantizar que las oportunidades no estén limitadas por los ingresos o la raza. Además, alentar a los proveedores educativos, administradores de programas y proveedores de tecnología a comprometerse a compartir información y aprender juntos a partir de la implementación sobre lo que funciona como se esperaba y lo que no, y cambiar cuando sea posible, puede ayudar a respaldar entornos de aprendizaje más equitativos que reflejen una mayor accesibilidad y programación culturalmente contextualizada. Mientras los asistentes a la convocatoria luchaban con preguntas importantes en la búsqueda de crear más oportunidades en asociación con las familias, es probable que cada uno se fuera con más preguntas y más vías de exploración por descubrir.